1.
¿Sabes lo que es el virus
del papiloma humano (VPH?
El virus
del papiloma humano (VPH) representa una de las infecciones de transmisión
sexual más comunes, aunque todavía es poco conocida. La familia del VPH cuenta
con más de 150 tipos que clasificamos en alto o bajo riesgo oncológico en
función de su patogenia. Tanto la mujer como el hombre pueden ser portadores
asintomáticos y vehículos de infección por VPH. La transmisión se produce por
contacto sexual y los órganos más susceptibles de infección son el cuello del
útero y el canal anal. También es frecuente la infección de vulva, vagina, pene
y escroto.
Ocasionalmente,
las infecciones por VPH se transmite de la madre al recién nacido.
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| Vacuna contra el virus del papiloma humano |
2.
¿Es muy frecuente su
infección?
Se podría
estimar que, en la UE, aproximadamente el 10,3% de las mujeres mayores de 15
años tienen en un momento de su vida una afección genital atribuible a
infecciones por VPH.
A escala
mundial, el VPH es responsable de un 5,2% de todos los tumores humanos. Según
estudios clínicos, se han detectado tipos de VPH en prácticamente el 100% de
los cánceres de cuello de útero, en el 90% de los tumores anales y hasta en un
12% de los tumores orofaríngeos.
3.
¿Qué enfermedades se
desarrollan?
Este tipo
de infeccione han cobrado un gran interés por su asociación con el carcinoma de
cuello de útero y con otros tumores del tracto ano-genital masculino y
femenino.
El VPH
puede causar verrugas en o alrededor de los órganos genitales femeninos o
masculinos, así como en el área del ano. Estas verrugas pueden ser apenas
visibles o pueden tener varios centímetros de diámetro. Este tipo de
alteraciones se producen como consecuencia de las infecciones por VPH de bajo
riesgo, denominadas así porque rara vez están asociadas al cáncer. A otros
tipos de VPH se les llama VPH de alto riego por su fuerte vinculación con el
cáncer, incluyendo cáncer de cuello de útero, vulva y vagina en mujeres, cáncer
de pene en hombres y cáncer de ano, boca y garganta tanto en hombres como en
mujeres.
4.
¿Hay factores que aumentan
el riesgo de contagio?
La
infección por VPH es una enfermedad básicamente de transmisión sexual, de
manera que los factores de riesgo asociados a la infección por el VPH están
relacionados con la conducta sexual del individuo.
Se han
considerado como factores de riesgo el inicio precoz de relaciones sexuales,
múltiples compañeros sexuales, pareja con múltiples compañeros sexuales,
inmunosupresión, virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), tabaquismo,
anticoncepción hormonal actual y antecedentes de infección por VPH.
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| Alteraciones celulares producidas por vph o hpv |
5.
¿Y factores que lo
disminuyen?
El uso
estricto y sistemático del preservativo puede reducir, aunque sin prevenir
totalmente, el riesgo de transmisión del VPH entre parejas sexuales.
Teniendo
en cuenta los factores de riesgo que propagan el VPH, un mayor control de estos
factores puede ayudar a disminuir el riesgo de padecer infección.
6.
¿Hay cura para esta
infección?
Hay
tratamiento para el HPV que causa verrugas genitales, pero no para el que puede
causar cáncer de cuello de útero. Afortunadamente, la mayoría de las
infecciones de VPH desaparecen espontáneamente sin necesidad de tratamiento.
Si el VPH
ha producido células anormales en el cuello del útero y éstas no desaparecen o
su anormalidad es muy alta, deben ser eliminadas para que el riesgo de
desarrollar cáncer de cuello de útero disminuya. Eliminarlas frecuentemente
favorece también la desaparición del VPH.
El
tratamiento de la infección por VPH que genera verrugas genitales puede ser
farmacológico. O bien eliminarse con criocirugía, terapia láser, escisión
quirúrgica o electrocauterización.
7.
¿Qué es lo más recomendable
para evitar las enfermedades causadas por el VPH?
Se puede
afirmar que el cáncer de cuello de útero es el resultad final de una enfermedad
venérea aún no resuelta y, como tal, la vacunación es una estrategia a
considerar en la prevención de los cánceres y patologías asociadas a la
infección por VPH.
8.
¿Y esta prevención es
efectiva?
Las
vacunas actualmente disponibles en España pueden proporcionar una protección de
alrededor del 80% frente a cánceres de cuello de útero.
9.
¿Corro algún riesgo al
elegir esta opción?
Las
vacunas frente al VPH se autorizaron en varios países del mundo en 2006, y
desde entonces millones de dosis han sido administradas en todo el mundo, lo
que ha generado abundante información que no hace sino confirmar la ausencia de
efectos adversos graves asociados a la recepción de la vacuna.
Además,
las vacunas actualmente están en una fase muy avanzada de desarrollo,
habiéndose demostrado ya su seguridad, inmunogenicidad y eficacia para
infecciones persistentes.
10.
Si me vacuno, ¿tendré que
seguir haciéndome exámenes periódicos?
Si,
porque aunque la vacunación puede prevenir la infección por ciertos tipos de
VPH, no protege frente a todos los tipos.
Las
citologías realizadas en las revisiones ginecológicas permiten hallar células
cervicales anormales en fase inicial y, si es necesario, pueden ser fácilmente
extirpadas antes de que acaben desarrollando un cáncer. Con un examen adecuado
y periódico, más del 80% de los cánceres de cuello de útero pueden ser
evitadas.
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