¿Por qué hay tantos casos de alergia infantil en los últimos años?

En la entrevista a la Dra. Pilar Cots Marfil, especialista en alergología e inmunología clínica por el Hospital Valle Hebrón de Barcelona, en esta entrada nos responde a la primera cuestión:

¿Por qué hay tantos casos de alergia en los últimos años?

¿Es la alergia una epidemia del siglo XXI?                 
 

Actualmente la alergia es considerada como la epidemia del siglo XXI en los países desarrollados, tanto es así que se prevé que para el 2025 más de la mitad de la población sea alérgica.

Todos solemos conocer a alguien que tiene alergia o somos nosotros mismos los que la padecemos. Generalmente son procesos que nos acompañan el resto de nuestra vida y suelen influir de forma frecuente en muchos aspectos del día a día.

Todas las personas desde que nacemos hasta que nos morimos, estamos expuestos al medio ambiente que nos ha tocado vivir, y de la capacidad de respuesta inmunológica dependerá nuestra salud y nuestra enfermedad.

Tenemos un sistema de vigilancia en nuestro organismo denominado sistema inmunológico que es el que permite que todo funcione de forma correcta, deja pasar a los buenos y expulsa a los malos (virus, bacterias).

Cuando ocurre una reacción 'equivocada' de este sistema defensivo contra 'cosas', alérgenos, con las que estamos en contacto de forma habitual (polvo, animales, alimentos, etc.), se originan reacciones inflamatorias que afectan a diferentes partes del cuerpo y que todos conocemos como alergia.

Y ¿por qué se produce esta 'equivocación'?

No existe una causa única, probablemente sea debido a una combinación entre factores genéticos y ambientales que, para complicarlo todavía más, tienen que concurrir en un momento determinado de exposición en la vida de cada persona.

Así que tenemos los factores genéticos, con los que nacemos heredados de nuestros padres, y que están repartidos en varios genes dificultando su identificación. Por este motivo, los hijos de padres alérgicos tienen más probabilidad de tener alergia pero no todos tienen porqué ser alérgicos.

Además, también tenemos que tener en cuenta múltiples factores ambientales, como la exposición a infecciones, la higiene, el contacto con animales, la contaminación, el tabaco, la alimentación, etc.

El estilo de vida occidental nos conduce a un descenso de procesos infecciosos en los primeros años de vida, esto hace que nuestras defensas no se activen de forma adecuada y fallen a la hora de protegernos frente al desarrollo de enfermedades alérgicas. Esta es la "teoría de la higiene", muy aceptada hasta hace pocos años pero que ahora comienza a cuestionarse.

A la enorme responsabilidad que siempre supone tener un hijo, hay que sumarle una tasa de estrés importante si además el niño padece una enfermedad crónica. Los últimos datos confirman que uno de cada cuatro niños (25%) presenta algún tipo de alergia.

La población infantil es especialmente susceptible y los síntomas suelen ser más importantes. Así, podemos encontrar cuadros de dermatitis atópica, procesos respiratorios crónicos (asma, rinitis, bronquitis de repetición), otitis, conjuntivitis y reacciones severas frente a alimentos básicos de la dieta como son la leche y el huevo.

La alergia produce irritabilidad, insomnio y falta de concentración y en caso de alergia a un alimento su ingesta puede llegar a producir hasta la muerte por un shock anafiláctico.

Todas estas enfermedades conllevan una disminución importante en la calidad de vida del niño y de sus padres.

Esta entrada es parte de la extensa entrevista realizada a la Dra. Pilar Cots; los enlaces a las cuestiones planteadas son:

• Entrevista con Pilar Cots - La alergia en los niños  »  Ir


• ¿Por qué hay tantos casos de alergia infantil en los últimos años?  »  Ir


• ¿Qué diferencias existen entre las intolerancias y las alergias?  »  Ir


• Los padres a punto de tener un bebé, ¿qué pueden hacer para evitar que sea alérgico?  »  Ir


• Mi hijo es alérgico, ¿hay algo que pueda hacer para evitar que tenga una reacción grave?  »  Ir


• ¿Cuánto tiempo puede durar la alergia en los peques?  »  Ir


• ¿Cómo se sienten los niños alérgicos con su entorno?  »  Ir


• ¿Cómo podemos informarnos los padres sobre las dudas que se nos planteen sobre las alergias?  »  Ir

El niño alérgico es un niño sano, sin síntomas, a no ser que entre en contacto con aquello que le da alergia. Como cualquier niño jugará, estudiará, celebrará los cumples de los amigos y saldrá de excursión con la ilusión inmensa que acompaña siempre en esta etapa tan mágica de la vida.

Pilar Cots Marfil
Unidad de alergología
Centro Clínico Betanzos 60

¿Por qué hay tantos casos de alergia infantil en los últimos años?
© Blog del Centro Clínico Betanzos 60

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